南宋沈佺
沈元與張懋為中表，情意相投，所以兩家走得很近。公元1250年，農曆庚戌年七月初四，沈元的夫人徐氏生下兒子，取名佺；同年同月同日，張懋的夫人劉氏也生下一女，取名玉娘。沈佺來到世上不過比玉娘早三個時辰，故而玉娘稱其為表哥。
張玉娘(1250-1276)字若瓊，號一貞居士，生於宋淳祐十年庚戌（公元1250年）七月初四日午時，卒於卒於南宋景炎元年（公元1276年），年僅27歲。她生於一個仕宦之家，世代書香，積有不少藏書，張玉娘天資聰慧，又好讀書。她工於詩詞，時人以班大家（指漢代班固之妹班昭）比之。
玉娘15歲時與表哥沈佺訂婚。玉娘和沈佺這一對才子佳人，自幼青梅竹馬，兩小無猜。沈佺常到張家和玉娘談論詩文，或讀書，或寫字，或彈琴下棋、作畫吟詩。沈佺佩服玉娘的多才多藝、不凡文采。玉娘也傾慕沈佺的才情盛學、端莊人品。
玉娘有兩名侍女，紫娥和霜娥，也是頗有才色，不同於一般人家丫鬟。二婢常為沈佺和玉娘鴻雁傳書。
天有不測風雲。沈佺父母不幸雙亡，家計蕭條，家道中落。由於又遭宋運將終，沈佺無意功名。而玉娘的父親張懋見沈家貧落，遂產生悔婚的念頭。玉娘知道後暗自傷神，不忍背負。沈佺因對玉娘情意彌堅，他明確“欲為佳婿，必待乘龍。”於是，發憤攻讀。南宋鹹淳辛未年（1271年）榜眼及第(另一說此榜眼為杜文甫，字實翁)，時年22歲。由於進京趕考，得了傷寒，回家一病不起，他的侍從輾轉把這訊息告訴玉娘。玉娘心中悲慟，寫信給沈佺：“生不偶於君，願死以同穴也！”
沈佺見了，就回報一首詩云：“隔水度仙妃，清絕雪爭飛。嬌花羞素質，秋月見寒輝。高情春不染，心境塵難依。何當飲雲液，共跨雙鸞歸。”不久，便病故。
沈佺死後，玉娘臨幃慟哭，矢志守節，作詩云：“中路憐長別，無因復見聞。願將今日意，化作陽台雲。”
玉娘在鬱鬱不樂中挨過了6年時光。宋景炎二年（公元1277年）元宵節晚，悲絕而亡，時年28歲。父母知她是為沈佺而死，於是徵求沈家同意，把兩人合葬在縣城西郭楓林之野。
玉娘死後一個月，侍女紫娥、霜娥為她悲傷相繼而死，連玉娘平時愛玩的鸚鵡也悲鳴而死。家人驚泣，把二婢、鸚鵡葬在一處。中座沈佺、玉娘，左冢紫娥、霜娥，右冢鸚鵡。時人稱此墓群為鸚鵡冢，冢前掘有一井謂“蘭雪泉”，冢後高建兩楹三間“貞文祠” ，大門額書“貞文千古”。
對於張玉娘的遭際與品格，唐圭璋有評：她短促的身世，比李易安、朱淑真更為悲慘。李易安是悼念伉儷，朱淑真是哀傷所遇，而她則是有情人不能成眷屬，含恨千古……她這種忠孝的大節，不獨超過尋常的女子，便是李易安、朱淑真也還遜一籌呢！
玉娘的愛情悲劇聞者無不嘆息。清初著名劇作家孟稱舜曾為之發動捐款，在其墓後立祠祀之，並寫了二集三十五折雜劇《張玉娘閨房三清鸚鵡墓貞文記》，使張玉娘的故事得以流傳，曾遠傳到海外，遠流異域日本。
張玉娘與沈佺是真人真事，他們的愛情悲劇非常感人。人們直言“比梁祝故事更動人”，比傳說中的“梁祝”還要令人嘆息、撼人心魄。
清末沈佺
沈佺（1862-1932）字期仲，浙江吳興人，書法家，曾任蘇州府昭文縣令、江蘇淮安府桃源縣令、太倉州寶山縣令、南匯縣縣令、江蘇候補道、江南水利局第二任總辦等職。在江南水利局任上退休，回蘇州養老。在寶山縣令任上曾參與籌建中國首條商用鐵路 - 淞滬鐵路。
